Ardbeg An Oa Single Malt 46,6% 0,7l

Obsah alkoholu: 46,6%

Objem: 0,7l 

Země: Skotsko, Velká Británie 

Kraj: Port Ellen, Isle of Islay – jižní pobřeží Islay (Kildalton Coast) 

Producent: Ardbeg Distillery (vlastník: LVMH – Moët Hennessy Louis Vuitton, provoz přes The Glenmorangie Company) 

Head of Maturing Whisky Stocks: Brendan McCarron (při vzniku edice 2017) 

Pojmenování: Název pochází z Mull of Oa – dramatického vápencového skalního útesu na jihozápadním cípu poloostrova Oa, který chrání destilérnu Ardbeg před plnou silou Atlantiku 

Surovina: 100% malteovaný ječmen

PPM: cca 55 - silně rašelinovaný

Destilace: Dvojitá destilace v měděných pot stillech – Ardbeg Distillery

Zrání – typy sudů:

• First-fill ex-bourbonové barely z amerického bílého dubu – dominantní složka; vanilka, karamel, sladový základ
• Sudy po Pedro Ximénez sherry – fíky, datle, rozinky, med, hustá ovocná sladkost
• Čerstvé silně vypálené virgin charred oak sudy – koření, pepř, dubová struktura, třísloviny
• Výrobce naznačuje možné použití i dalších typů sudů dle konkrétní šarže – batch variation je součástí charakteru edice

Klíčový výrobní prvek – Gathering Vat: Velká nádoba na manžování z francouzského dubu umístěná v „Gathering Room" destilérny – sem vstupují destiláty ze všech typů sudů a vzájemně se prolínají a integrují před lahvováním; výsledkem je charakteristická zaoblenot a harmonická integrace kouře a sladkosti

Chuť: Sladko-kouřová, krémová a fascinující harmonií protikladů – první kontakt s patrem přináší okamžitou, měkkou krémovost, která je pro Ardbeg neobvyklá a překvapivá: hladká, olejnatá textura z NCF lahvování nese tóny karamelové sušenky, mléčné čokolády a butterscotch, za nimiž přichází charakteristický ardbegský rašelinový kouř – přítomný, výrazný a nezaměnitelný, ale výrazně zaoblenější a přívětivější než u Ardbeg 10 nebo Corryvreckan. PX sherry sudy se projevují tóny fíků, datlí a hustého medu, virgin oak dodává kořenitost bílého pepře a hřebíčku. Anýz a lékořice – ardbegský podpis – jsou přítomny napříč celým profilem. Neobvyklý a fascinující tón grilovaných artyčoků zmiňují recenzenti napříč zdroji jako charakteristický a neopakující se prvek. Závěr je dlouhý, hřejivý a sváděčsky sladký s dozvukem anýzu, hickory kouře a jemné vzdálené rašeliny.

Aroma: Kouřové, sladové a překvapivě ovocné – první vlna přináší typický ardbegský pozdrav: rašelinový kouř, spálené dřevo appletree, barnyard a jemná mořská slanost. Ale Za ním přichází fascinující šíře, která Ardbeg 10 nedává: hustá PX sladkost (pomeranč, broskev, banán, datle), vanilka, karamel a šlehačkové toffee. Anýz a máta čokoláda tvoří aromatický most mezi kouřovou a sladkou složkou. S kapkou vody se odhalují tóny limety, borového pryskyřice a fenyklu. Výrobce popisuje: „burning applewood, creamy toffee, aniseed, treacle and dates."

Ardbeg An Oa je whisky, jejíž vznik v roce 2017 byl pro islayjskou komunitu událostí: po téměř deseti letech bez trvalého rozšíření core range přišel Ardbeg s edicí, která se vědomě odlišuje od všeho, co destilérna dosud nabídla – zaoblená, přívětivá a sladko-kouřová, přesto jednoznačně a hrdě ardbegská.

Ardbeg Distillery leží na jižním pobřeží Islay v oblasti Kildalton – vedle Laphroaigu a Lagavulinu tvořící slavný „Kildalton triangle" nejintenzivnějších rašelinových single maltů světa. Destilérna funguje od roku 1815 a prošla bouřlivou historií včetně dvou uzavření (1981–1989 a 1996–1997), přičemž v roce 1997 ji zachránila skupina Glenmorangie, dnes součást LVMH. Přes všechny peripetie si Ardbeg udržel pověst výrobce nejintenzivněji rašelinované single malt whisky na světě – ječmen se suší na ~55 ppm fenolů, přičemž výsledný destilát si zachovává přibližně 25 ppm po destilaci.

Klíčovým a absolutně unikátním prvkem An Oa je Gathering Vat – velká nádoba na manžování z francouzského dubu umístěná v „Gathering Room" Ardberg Distillery. Brendan McCarron, který An Oa sestavoval, tuto metodu vysvětlil takto: různé destiláty ze tří typů sudů by jednoduše smíchané do lahve nevytvořily harmonický celek – každý by „vytahoval svým směrem". Gathering Vat dává všem složkám čas se vzájemně poznat, integrovat a vytvořit nový, společný charakter, který je větší než součet jeho částí. Tento princip manžování ve dřevěném vatu – běžný v cognackém světě, raritní ve světě skotské whisky – je tím, co dává An Oa jeho charakteristickou zaoblenot a harmonii.

Tři typy sudů plní každý svou roli: ex-bourbonové barely jsou páteří – přinášejí sladový základ, vanilku a karamel; PX sherry sudy jsou zdrojem sytě ovocné sladkosti a hutnosti; virgin charred oak je korenáčem – přidává dubové třísloviny, pepř a strukturu, která brání profilu sklouznutí do přílišné sladkosti. Výsledná rovnováha je záměrná: An Oa je charakterizována jako „Smoky. Sweet. Singularly rounded." – a každé z těchto tří slov je přesné.

Recenzenti An Oa se v jednom shodují: jde o nejpřívětivější Ardbeg v core range – přívětivější než Ardbeg 10, méně intenzivní než Uigeadail, výrazně méně agresivní než Corryvreckan. Whisky Unplugged ji přirovnává k roli, jakou hraje Talisker Skye pro Talisker 10 nebo Laphroaig Select pro Laphroaig 10 – méně extremní alternativa pro ty, kdo islayjský styl chtějí prozkoumat bez plné intenzity vlajkových lodí. Malt Runners ji nazývá „dessert Ardbeg" – a je to přiléhavé: sladkost a kouř jsou v rovnováze, která připomíná spíše čokoládový dezert s kouřovým sirupem než syrovou rašeliniště.

Ardbeg An Oa je nejlépe vychutnat čistý při pokojové teplotě nebo s 2–3 kapkami vody, která otevře citrusovost a lime tóny skryté pod kouřem a sladkostí. Skvěle se páruje s tmavou čokoládou 70%+, uzeným lososem, hořkými mandlemi nebo sýrem zralý Cheddar. Ideální vstupní bod do světa Ardbeg pro každého, kdo dosud váhal – a stejně ideální volba pro znalce hledající méně intenzivní, ale stále přesvědčivý islayjský večerní digestif.